英国の片田舎に建つ要塞のような屋敷で起きた、不可解な殺人事件。被害者の正体、密室めいた状況、錯綜する証言に、シャーロック・ホームズの推理が静かに迫る。物語後半では舞台を大きく変え、事件の根源となる過去の因縁と復讐の物語が描かれ、読者は予想外の展開へ引き込まれていく。社会の闇と人間の執念を描き出す重厚な構成は、シリーズの中でも異色。モリアーティの影が忍び寄る、緊張感あふれる長編傑作。