第一次世界大戦下の英国を舞台に、引退したシャーロック・ホームズが祖国の危機に立ち向かう表題作をはじめ、晩年の事件を収めた短編集。表舞台を去った名探偵は、かつての鋭さに静かな老練さを加え、影の存在として知略を巡らせる。派手な推理よりも、時代の不安や人間の弱さが色濃く描かれ、ホームズの生き方そのものが問い直される。名探偵の終章にふさわしい、余韻と感慨に満ちた一冊。